Tortugas, un Abierto con historia

Tan indisoluble es la historia que une a Tortugas con el polo que este deporte estuvo en el propio amanecer del club de campo más viejo de América del Sur. La entidad fue fundada por el español Antonio Maura y Gamazo ?aficionado al polo? el 22 de agosto de 1930; su primer abierto tuvo lugar ese mismo año.

La Triple Corona existe desde 1971, pero el Campeonato Abierto de Tortugas Country Club, el primero de los tres principales torneos del mundo, repartió gloria desde cuatro décadas antes. Y si de preexistencia se habla, cabe apuntar que su trofeo, la copa Emilio de Anchorena, data de 1907. Era el lauro que recibía el campeón de una competencia de la extinta River Plate Polo Association, y constituye, por cierto, uno de los premios más bonitos del polo local.

Edmundo Cavanagh, Luis y Héctor Duggan y Diego Cavanagh fueron los pioneros en anotarse como triunfadores, y por un club cargado de victorias en Palermo: Venado Tuerto. Apenas dos temporadas luego llegaría la primera no realización del torneo, hecho que se repitió una decena de veces, mayormente por lluvias. El mismo motivo dejó sin definición a otras dos versiones; la última, la de 2001, cuando se suspendió la primera semifinal, que La Dolfina le ganaba a Indios Chapaleufú (respectivos campeones ese año de Hurlingham y Palermo, los otros abiertos de la Triple Corona).

En estos 78 años, una de las finales más especiales fue la que en 1969 Mar del Plata, con Juan José Alberdi, Jorge (h.) y Gonzalo Tanoira y Alfredo Goti, le ganó en un suplementario al seleccionado argentino, compuesto por Gastón Dorignac, Horacio A. Heguy, Juan Carlos Harriott (h.) y Francisco Dorignac. Se trató de la única derrota desde 1966 del representativo nacional ilimitado en handicap. Hubo también dos victorias de Militares, en 1944 y 1947, con dos de los tres mejores jugadores castrenses de la historia: Francisco Reyes Carrere y Rubén Fernández Sarraúa.

Pero si un acontecimiento fuera de las canchas sobresale ante el resto, ése es un gesto que tuvo en 1971 Francisco Dorignac. Por aquella época, los abiertos de Los Indios y Tortugas se alternaban en el calendario entre una temporada y otra, y ese año, por lluvias, no se había podido llevar adelante el de Los Indios. Dorignac, socio de Tortugas, pero que jugaba por Santa Ana, archirrival de Coronel Suárez, propuso a Horacio Heguy, delantero de Suárez y socio del club de San Miguel, efectuar conjuntamente el torneo, que fuera el Abierto de Los Indios y Tortugas. Heguy aceptó agradecido el gesto de su contrincante en las canchas y así, fortalecido, surgió el certamen, considerado el inaugural de la Triple Corona.

Y que transcurrió por 37 años. En 1998, un desacuerdo de los polistas con la organización de Tortugas derivó en que aquéllos llevaran adelante el Abierto de los Jugadores, de efímera duración: dos años. En 2000 las estrellas volvieron a Tortugas, que desde entonces organiza en exclusividad el torneo.

Nombres célebres en la nómina de campeones hay a montones. Si se considera como el mismo certamen al del período 1971-1997, figuran Coronel Suárez con 10 títulos (uno de ellos, de Coronel Suárez II); Tortugas, con siete; Santa Ana y Ellerstina, con cinco; La Espadaña y Mar del Plata, con cuatro. Pero el más veces vencedor es Los Indios, con una salvedad: hasta antes de la fusión con Tortugas obtuvo cuatro veces la copa Emilio de Anchorena, y a partir de entonces, ninguna como club en soledad. Sí lo logró en conjunto con Chapaleufú (La Pampa), y en ocho ocasiones: cinco por Indios Chapaleufú II y tres por Indios Chapaleufú. Con lo cual totaliza 12, y así quedaría encima de Suárez.

¿Algo llamativo? Que La Dolfina, cuatro veces monarca argentino y otras tantas de Hurlingham, nunca se impuso en el country de Tortuguitas.

Datos de uno de los campeonatos de polo más cautivantes del planeta. Por nivel de juego, cracks y hasta belleza del lugar. Y, por supuesto, por historia.

Fuente: La Nación